Ons brein maakt constant denkfouten. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer er snel een besluit moet worden genomen of er iets moet worden ingevuld dat niet bekend is. Op zulke momenten neemt het krokodillenbrein, ook wel het reptielenbrein genoemd, het stuur over. Maar hoe herken je dat? Welke denkfouten maak je onbewust? En kun je daar iets aan doen?
Mike Hoogveld duikt in de wereld van je hersenen en legt uit waarom veranderen zo moeilijk is, zelfs als je het wilt.
Onze hersenen zijn complex
Er wordt veel onderzoek gedaan naar de werking van de hersenen. En hoewel we al best veel weten, weten we ook heel veel nog niet. Mike Hoogveld vertelt ons meer over de onderzoeken die zijn gedaan en waarom ons brein toch best veel lijkt op dat van een krokodil. Zo denken we regelmatig uit instinct en doen dat vooral om onszelf te beschermen. Wanneer we stress ervaren, iets nieuws moeten leren of een belangrijke beslissing moeten nemen, grijpt dat oeroude deel van ons brein meteen in. Het wil ons beschermen tegen risico’s, onzekerheid en pijn. Verandering voelt daardoor al snel als gevaar.
We kiezen wat we willen geloven
Tegenwoordig worden we overspoeld met informatie. Van social media tot nieuwswebsites en reclames: overal wordt om onze aandacht gevochten. Ons brein kan dat eigenlijk niet bijbenen en dus maakt het razendsnel keuzes over wat wel en niet belangrijk is. We geloven wat past bij ons bestaande wereldbeeld en negeren de rest. We denken dat we rationeel beslissen, maar in werkelijkheid filteren we voortdurend op basis van gevoel, gewoonte of gemak. Daardoor houden we liever vast aan wat vertrouwd voelt, zelfs als dat niet klopt. In een wereld vol prikkels en meningen blijkt het krokodillenbrein dus nog altijd verrassend actief.
Voorbeelden genoeg
In Denk niet aan een krokodil krijg je talloze voorbeelden te zien: uitleg waarom we iets doen en hoe ons brein ons in de maling neemt. Vaak kun je dit met simpele oefeningen ook op jezelf testen. Je krijgt optische illusies te zien, stellingen om over na te denken en andere herkenbare voorbeelden. Meerdere keren brengt dit boek een glimlach op je gezicht, omdat je er wéér intrapte. Gelukkig legt de auteur niet alleen uit wat ons brein allemaal doet, maar ook hoe je je er bewust van kunt worden. Zo voorkom je dat je telkens dezelfde denkfouten maakt. Al verwacht ik dat je het nooit helemaal kunt voorkomen, juist omdat het zo samenhangt met je onderbewustzijn.
En die krokodil?
Het is een bekend gezegd: ‘denk niet aan een krokodil’. Juist door dat te zeggen, denk je er wel de hele tijd aan. De auteur zorgt er in dit boek voor dat je geen enkel moment vergeet dat dit boek samenhangt met krokodillen. Zo lees je hoe een krokodil zich gedraagt en waarom dat overeenkomt met jouw gedrag. Ook staan er regelmatig icoontjes van krokodillen in de tekst als het gaat om gedrag dat uit ons krokodillenbrein komt. En kom je bij een nieuw hoofdstuk? Dan zie je een simpele illustratie van een krokodil. Heel leuk gevonden, vooral gezien de strekking van het boek.
Ik heb echt genoten van Denk niet aan een krokodil. Het maakt je bewust van je eigen gedachtepatronen en vooral je blinde vlekken. De voorbeelden zijn goed gevonden en maken het geheel duidelijker. Ook wordt alles onderbouwd vanuit de wetenschap, zonder dat het boek ergens taai of langdradig wordt. Een aanrader voor iedereen die zichzelf beter wil leren begrijpen.
Over Suzanne Peters
Suzanne Peters (Roermond, 30 april 1985) is een Nederlandse schrijver, tekstschrijver, schrijfcoach en auteur. Op haar negentiende verscheen haar eerste boek. Sinds 2010 heeft Peters haar eigen bedrijf. Ze schrijft in opdracht diverse teksten voor websites en ontwikkelt eigen blogsites.